La Défense belge se prépare à renforcer ses capacités aériennes avec l’acquisition de cinq Cessna 408 SkyCourier.
Ces avions, adaptés aux opérations spéciales, remplaceront les NH90 TTH retirés et seront basés à Beauvechain. Un partenariat avec SabenaSonaca soutiendra l’industrie nationale de la défense.
L’évolution des forces spéciales belges : un tournant stratégique
En 2016, la Défense belge a exprimé son intention d’acquérir des avions légers à décollage et atterrissage courts (STOL) pour renforcer les opérations du Groupe de forces spéciales (SF Gp).
Ces appareils devaient opérer à partir de pistes courtes et peu préparées, offrant un rayon d’action élevé et une discrétion optimale pour les missions d’insertion, extraction, ravitaillement, ISR (renseignement, surveillance et reconnaissance) et appui aérien rapproché (CAS).
Le retrait prématuré des hélicoptères NH90 TTH a accentué ce besoin. Malgré des confirmations régulières, l’acquisition de ces avions n’a pas encore été concrétisée, mais une enveloppe budgétaire est prévue pour 2026.
Pourquoi choisir le Cessna 408 SkyCourier ?
La Belgique a opté pour le Cessna 408 SkyCourier en raison de sa conception rustique et de ses performances adaptées aux besoins des forces spéciales.
Cet avion, qui a effectué son vol inaugural en 2020, est équipé de deux turbopropulseurs Pratt & Whitney Canada PT6A-65SC et d’une avionique Garmin G1000 NXi.
🇧🇪🪖La Belgique a validé l’achat de cinq Cessna 408 SkyCourier dans le cadre du programme STAR, afin de soutenir les missions des forces spéciales.
Les appareils seront achetés comme cellules commerciales aux États-Unis puis convertis en Belgique pour retrouver une capacité… pic.twitter.com/Sf4o4vIXUb
— Informations Ouvrières (@InfosOuvrieres) February 3, 2026
Il peut transporter jusqu’à 19 passagers et dispose d’une autonomie d’environ 1 700 km, ce qui le rend idéal pour les missions nécessitant discrétion et efficacité.
Le ministre belge de la Défense a annoncé un budget de 322,3 millions d’euros pour 2026 afin d’acquérir cinq de ces appareils.
Ce choix stratégique vise à renforcer la capacité d’intervention des forces spéciales belges, tout en soutenant l’industrie nationale grâce à la collaboration avec le consortium SabenaSonaca pour adapter les avions aux exigences opérationnelles.
Un partenariat stratégique pour l’industrie belge
La collaboration entre la Défense belge et le consortium SabenaSonaca pour adapter les Cessna 408 SkyCourier aux opérations spéciales représente une avancée significative pour l’industrie de la défense en Belgique.
En modifiant ces avions américains, l’industrie belge renforce sa position sur le marché international tout en créant des emplois locaux.
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La mise en œuvre de ces appareils par la Force aérienne belge depuis la base de Beauvechain, avec une escadrille opérationnelle prévue pour 2029, souligne l’engagement du pays à moderniser ses capacités militaires.
Cependant, l’achat de ces avions américains soulève des questions sur la dépendance de la Belgique vis-à-vis des États-Unis.
Malgré cela, il est important de noter que la majorité des investissements de défense belges entre 2016 et 2024 ont été réalisés auprès d’entreprises de l’Union européenne, limitant ainsi cette dépendance.
