L’aviation a toujours été un domaine de défis audacieux et d’innovations remarquables.
L’un des moments marquants de cette épopée s’est déroulé au début du XXe siècle, lorsque des pionniers ont été invités à repousser les limites du possible en relevant un défi aérien ambitieux entre Londres et Manchester.
Un défi audacieux pour les aviateurs de l’époque
En novembre 1906, Lord Northcliffe, propriétaire du journal britannique “Le Daily Mail”, a lancé un défi ambitieux aux aviateurs du monde entier.
Il s’agissait de relier Londres à Manchester par les airs, un exploit inédit à l’époque.
Pour motiver les participants, une récompense de 10 000 livres, équivalant à environ 250 000 francs, était promise à celui qui réussirait ce vol en moins de 24 heures.
Pour les gens de l’époque, ce concours relevait presque de la science-fiction. Voir un appareil traverser le pays en quelques heures seulement représentait une promesse de modernité qui fascinait tout le monde.
Marcel, 42 ans, historien de l’aviation
Le règlement de cette compétition stipulait que seules trois étapes étaient autorisées pour accomplir ce raid aérien. Ce défi audacieux a suscité l’intérêt des aviateurs, mais il a fallu attendre avril 1910 pour qu’il soit relevé avec succès.
Louis Paulhan, pionnier de l’aviation
En avril 1910, l’aviateur français Louis Paulhan a marqué l’histoire en remportant le prestigieux prix aéronautique.
Aux commandes d’un biplan Farman, équipé d’un moteur Gnome de 50 chevaux, il a parcouru les 295 kilomètres séparant Londres de Manchester en seulement 4 heures et 6 minutes.
28 April 1910. French aviator Isidore Auguste Marie Louis Paulhan, (19 July 1883 – 10 February 1963) won the 195-mile London to Manchester air race, taking the £10,000 prize offered by the Daily Mail for the first pilot to fly the distance within 24 hours. pic.twitter.com/SmyFNzqLO8
— Ron Eisele (@ron_eisele) April 28, 2025
Cet exploit a démontré non seulement son habileté, mais aussi les avancées technologiques de l’époque.
Ce vol audacieux a été une avancée significative pour l’aviation, prouvant que de longues distances pouvaient être couvertes en un temps record.
Paulhan a ainsi ouvert la voie à de futures innovations dans le domaine aéronautique.
